Hogyan és miért teremt álmokat az agy?

Az álmokat egykor az istenek üzeneteinek vagy a jövő előjeleinek tartották; most már megértjük, hogy ők sem azok. 1900-ban Sigmund Freud úgy gondolták, hogy az álmok tartalmát nem lehet szó szerint érteni. Úgy gondolta, hogy az álmoknak „rejtett jelentése” és „elfojtott vágyaik” vannak. Sajnos gondolatai szilárdan meghonosodtak a népi néppszichológiában. Ma kevés kísérleti bizonyíték áll rendelkezésre magyarázatainak alátámasztására. A idegi Az álmodozás szükségességét megalapozó mechanizmusok és azok tartalma továbbra is rejtély marad. Nem tudjuk, miért csak álmodozunk közben alvás vagy miért van szüksége a normál egészséges agynak egy 90-120 perces mélyalvás ciklusának átélésére, mielőtt az első álomfázis megkezdődik (kivéve, ha délután alszik).

Álmok az agytörzstől felfelé

Valószínűleg az álmok kialakulásának egyik legjobb magyarázata az aktivációs-szintézis modell, amelyet először 1977-ben javasoltak (Hobson és McCarley). Az elméletet ezt követően az új eredmények fényében módosították és finomították; az általános elképzelés azonban az

álmodozás egy kétlépéses folyamat: az agytörzsben elindított aktiválás, amelyet egy (többnyire vizuális) történet szintézise követ. Az álmodást általában gyors szemmozgások (REM) kísérik, amelyek az agytörzs fokozott aktivitásának tulajdoníthatók [a szemizmokat irányító neuronok közelében, ezek a mozgásoknak semmi közük az álmok tartalmához], amely tevékenységet küld felfelé az agyba, végül pedig a kéreg azon területeibe, amelyek a látást feldolgozzák. információ. Ennek az elektromos tevékenységnek egy része az amygdalát és a limbikus rendszer más régióit is stimulálja, olyan struktúrákat, amelyek szabályozzák az érzelmi kifejezést és félelem válasz.

Az agytörzsből származó idegi tevékenység, amely a magasabb agyi rendszerekbe táplálkozik, nagyon véletlenszerű. Ezután az agy ezzel a bejövő véletlenszerű stimulációval azt teszi, amit mindig a bejövő idegi tevékenységgel, megpróbálja feldolgozni azt egy koherens történetté, amelyet álomként élünk meg. Álmodás közben a külső világból érkező szenzoros bemenet aktívan blokkolva van, emellett a motoros kimenetek (kivéve a szemizmokat) is blokkolva vannak, hogy ne játsszuk el álmainkat. Nagyon hasonló idegi aktivitási mintákat dokumentáltak egereknél, patkányoknál és majmoknál, ami arra utal, hogy az emberekhez hasonlóan álmodnak.

Álmok a kéregből lefelé

Az álomgeneráció egy másik nemrégiben javasolt magyarázata az, hogy az álom és a REM alvás szétválasztható állapotok, amelyek egymástól függetlenül is előfordulhatnak. A REM-et az agytörzs, míg az álmodást az agytörzs irányítja dopamin engedje el a homloklebenyeken belül. Ezt a felfogást támasztja alá, hogy az álmodást a dopamint utánzó gyógyszerek és olyan gyógyszerekkel állítják le, amelyek blokkolják a dopamint anélkül, hogy bármilyen változást okoznának a gyakoriságban vagy időtartamban REM. Ezenkívül kimutatták, hogy az előagy elváltozásai önmagukban eltüntetik az álmokat anélkül, hogy bármilyen hatással lenne a REM jelenlétére.

Összességében ezek a felfedezések azt sugallják, hogy a dopamin neuronok előagyba való vetületei felelősek az álomgenerálásért. Valószínűleg a REM-et szabályozó agytörzsrendszerek aktiválják ezt az előagyi dopaminrendszert. Ez a dopamin kivetítés mezokortikális-mezolimbikus dopamin rendszerként ismert. Tekintettel arra, amit ennek a dopaminrendszernek a működéséről tudunk, azt javasolják, hogy az érzelmi késztetés és motiváció részt vesznek az álmok tartalmának létrehozásában.

Az álmodással kapcsolatos agyi régiók

A kétoldali mély occipitális stroke teljesen megakadályozhatja az álmodozás képességét. Az occipitalis lebeny felelős a vizuális képek feldolgozásáért. A homloklebenyek mély, kétoldali elváltozásai az álmodás teljes megszűnését is okozzák. Ezek az elváltozások nem voltak hatással a REM alvás jelenlétére, összhangban azzal az elképzeléssel, hogy az álmodást és a REM alvást különböző agyi régiók generálják. Nem REM alvás közben is álmodunk; elektrofiziológiai vizsgálatok azt sugallják, hogy a hátsó kéreg aktivitása fontos szerepet játszik a NREM alvás alatti álmodásban. A nem REM alvás alatti álmok általában sokkal rövidebb időtartamúak, és kifejezetten unalmas történettel rendelkeznek, mint a REM alvás alatti álmok.

Az álmodozás célja

Az aktivációs-szintézis modell szerzői azt állítják, hogy az álmoknak nincs jelentésük. Számos tanulmány kimutatta, hogy bár az alvás fontos szerepet játszik az emlékek kialakulásában és esetleges megszilárdításában, nem tudjuk, hogy az álom önmagában ugyanolyan fontos szerepet játszik-e. Néhány közelmúltbeli tanulmány közvetlen bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a REM-et előállító agytörzsi hullámgenerátorok létfontosságúak az alvásfüggőségben memória feldolgozás.

A fenyegetésszimulációs hipotézis kimondja, hogy az álmok fenyegető események szimulációi, valamint a fenyegetés észlelésének és elkerülésének próbája. Bár van néhány bizonyíték, amely alátámasztja ezt az elképzelést, úgy tűnik, hogy az ismétlődő álmok 50-60 százaléka nincs közvetlen kapcsolatban a fenyegetésszimulációs elmélettel. Ha a fenyegető eseményekről szóló álmok szimulációk, akkor valósághűnek kell lenniük, de a legtöbb álom irreális. Az amygdala REM alvás alatti aktiválása valószínűleg magyarázatot ad az intenzív érzelmekre, különösen a félelemre és szorongás, álmokban. Egy 40 éves elmélet szerint az álmodás feladata a nem kívánt emlékek eltüntetése. Az álmokat nem egyszerűen elfelejtik, hanem aktívan is tanulatlan. Néhány állatkísérlet alátámasztja ezt az elméletet.

Számtalan anekdotikus jelentés azt sugallja, hogy az álmodozás fokozza kreativitás és problémamegoldó képességek. Egy tanulmány kimutatta, hogy a csendes pihenéssel vagy a nem REM alvással összehasonlítva a REM alvás megkönnyíti a kezdetben nem korrelált információk integrálását, ami kreatívabb problémamegoldáshoz vezet. A dopaminerg rendszerről úgy gondolják, hogy elősegíti a kreativitást, például az asszociatív gondolkodást, az innovatív meglátásokat és a kognitív rugalmasságot (Wenk, 2017). Az álmodozás közbeni kreativitás oka lehet, hogy a REM alvás alatti álmok narratívak és bizarrak, és lehetővé teszik az álmodó számára, hogy újszerű megoldásokat képzeljen el.

Az álomkutatás egyik legnagyobb kihívása az, hogy a tudósoknak szóbeli jelentésekre kell hagyatkozniuk. Az alvás közbeni mentális élményeket leíró narratívák mind ébrenléti állapotban jönnek létre, és Valószínűleg összekeverik az álmodozást az ébredéssel, és csak a felidézhető álmokat tanult.

Egyértelmű neme eltérések vannak az álomszerkezetben, például a nőstények több és élénkebb színt látnak; beszámolnak arról is, hogy látták az arcukat és a kezüket szexuális partnerek. A hímek kevesebb színt látnak, és általában nem ismerik identitás szexuális partnereikről. Az álomban lévő tárgyak és emberek ismerősek. Például, aki ezt a bejegyzést olvassa, még soha nem látott engem álmomban. Az álmok az érzékelést és az érzelmeket hangsúlyozzák a logika vagy az értelem rovására. A tartalom az álmodó ébrenléti elképzeléseit tükrözi; ha ébren demokrata vagy, álmodban sem leszel republikánus. Az álmok jelentőségének megfejtése a mai napig álom marad.